На сегодняшний день существует несколько основных систем измерения шовного материала, EP или Metric и USP. 
Как правило, на упаковке шовного материала размещается информация о диаметре нити в обеих системах измерения.

Рассмотрим первую из них. EP (European Pharmacopeias), также известная как метрическая система, на упаковке шовного материала имеет обозначение Metric. Эта система измерения принята в Европе и России

В числовом выражении обозначение в системе Metric выглядит следующим образом: 0,5; 0,7; 1; 2; 3;
Размер в метрической системе рассчитывается как диаметр нити в миллиметрах, умноженный на 10.
Соответственно, чтобы узнать диаметр нити в миллиметрах, необходимо размер по системе EP (Metric) разделить на 10.
 
Для наглядности рассмотрим пример. На рисунке 1 представлен шовный материал с указанным на упаковке размером 0,5 по системе EP. Для расчета диаметра нити в миллиметрах делим значение 0,5 на 10 и получаем диаметр нити, равный 0,05 мм.  
Вторая система измерения шовного материала принята в Соединенных Штатах, носит название USP, что является аббревиатурой от слов United States Pharmacopeias. В этой системе условные размеры нитей обозначаются дробными числами.
Пример: 2/0, 5/0 или 2-0, 5-0, читается это название как «два нуля», «пять нулей» etc.
Чем больше числитель дроби, тем тоньше шовный материал.
 
Происхождение системы измерения уходит корнями к временам, когда технологии производства шовных материалов были заимствованы у музыкальной промышленности, производящей струны. Технические возможности станков позволяли создавать шовный материал в размерах от #1 до #6 по USP, где #1 был наиболее тонким.
По мере развития технологического прогресса и уменьшения диаметра выпускаемых шовных материалов меньше маркировки #0, для обозначения размера стали добавлять дополнительный 0 в маркировке.
Таким образом обозначение размера в «два нуля» выглядело как #00, «четыре нуля» - #0000.
Для упрощения чтения маркировки было принято решение обозначать количество нулей через дробь, после чего «#000000» превратились в наглядные 6/0 или 6-0.
 
Стоит также обратить внимание, что в таблицах шовного материала размер кетгута по системе USP отличается от других видов шовного материала.
Это связано с изменением размера кетгута после набухания нити в ткани.